Het totaalaantal studenten dat dit studiejaar start met een bacheloropleiding theologie is licht toegenomen in vergelijking met vorig jaar. De universiteiten zijn blij met een enkele theologiestudent meer. "Het zou raar zijn als de theologische opleidingen tegen de trend van het dalend aantal kerkleden in fors groeiden.”

De lichte toename van het aantal theologiestudenten valt op te maken uit het aantal vooraanmeldingen die zijn geregistreerd door de Informatie Beheer Groep (IBG) in Groningen en uit een belronde langs de universiteiten. De definitieve cijfers zijn overigens pas in oktober bekend. Deze zullen naar verwachting echter niet veel afwijken van de vooraanmeldingen.

Volgende week begint het nieuwe academisch jaar. Van de duizenden nieuwe studenten aan de Nederlandse universiteiten kozen er 170 voor de bacheloropleiding theologie. Dat zijn er zeventien meer dan vorig jaar. Vooral de sterke stijging van het aantal theologiestudenten aan de Universiteit van Tilburg zorgt ervoor dat het aantal theologen in spe meer is dan vorig jaar. De Universiteit Utrecht blijft koploper met in totaal 56 vooraanmeldingen. Dat is er één minder dan vorig jaar.

RK-theologie

De forse groei van het aantal aanmeldingen aan de Universiteit van Tilburg is opvallend. Het aantal studenten theologie aan deze instelling, met een vestiging in Utrecht, is dit jaar verdrievoudigd. Er hebben zich 24 nieuwe studenten aangemeld.

"Inderdaad een bijzondere trend”, bevestigt woordvoerder Hanneke Sas. Een officiële verklaring ervoor heeft ze niet. "Dat willen we nog gaan onderzoeken.” Toch zijn er wel vermoedens: "Wij zijn eigenlijk de enige universiteit in Nederland waar je nog klassieke rooms-katholieke theologie kunt studeren.”

Een andere belangrijke reden is volgens haar de erkenning van de opleiding door de paus en de Nederlandse bisschoppen. Door die erkenning kunnen afgestudeerde studenten als ambtsdrager aan de slag in de Rooms-Katholieke Kerk, aldus de woordvoerder.

De Radboud Universiteit Nijmegen verloor in 2006 toestemming om academische graden te verlenen "met de autoriteit van de Heilige Stoel.” Toch is het studentenaantal sindsdien niet gedaald, zegt persvoorlichter Ignace de Haes. "Dit jaar steeg het aantal theologiestudenten met twee, tot negen.”

Vrije Universiteit

Van de protestantse universiteiten laat vooral de Vrije Universiteit (VU) een flinke toename van het aantal nieuwe theologiestudenten zien. Het aantal voorinschrijvingen aan de Amsterdamse universiteit bedraagt 29. Dat zijn er vijf meer dan vorig jaar.

Het Hersteld Hervormd Seminarie, dat sterk aanleunt tegen de VU, verwacht dat er van deze 29 VU-studenten vijf de opleiding aan het seminarie gaan volgen. "Het aantal staat nog niet definitief vast”, laat studiecoördinator drs. P. C. Hoek weten. In totaal studeren er nu "ongeveer 35 studenten” aan het Hersteld Hervormd Seminarie. Een sterke groei is niet te verwachten, denkt Hoek. "Vorig jaar meldden zich zes studenten bij ons aan.”

Overigens zijn niet alle studenten die zich aanmelden bij het seminarie in Amsterdam van hersteld hervormden huize. Ds. Hoek schat dat van de 35 studenten er ongeveer negen afkomstig zijn uit de Gereformeerde Gemeenten. Eén student heeft gereformeerd vrijgemaakte wortels.

TUA

Ook de Theologische Universiteit Apeldoorn (TUA) van de Christelijke Gereformeerde Kerken verwelkomt ieder jaar studenten uit de volle breedte van de gereformeerde gezindte. Universiteitssecretaris Wilma van der Zande-de Roo geeft aan dat er dit jaar achttien nieuwe studenten starten met een studie theologie in Apeldoorn. Van hen is ruim de helft (twaalf) lid van de Christelijke Gereformeerde Kerken. De overige studenten behoren tot de Protestantse Kerk in Nederland (drie), de Gereformeerde Gemeenten (drie) en de Nederlandse Gereformeerde Kerken (twee).

Van der Zande is blij met de hoeveelheid nieuwe aanmeldingen. "Ondanks het feit dat we vorig jaar meer inschrijvingen hadden dan dit jaar heb ik de indruk dat we eerder in aantal groeien dan dat het aantal afneemt. In het verleden was ik al blij wanneer we tussen de tien en de vijftien inschrijvingen hadden, omdat dat groei betekende. De laatste twee jaar zijn we daar bovenuit gegaan.”

Volgens haar is er in Nederland "duidelijk meer belangstelling” voor gereformeerde theologie. Ik krijg het hele jaar door erg veel vragen van belangstellenden. Ook wordt er steeds meer gebruik gemaakt van de mogelijkheid om een eigen route te volgen of op contractbasis enkele vakken te volgen aan onze universiteit.”

Verlies

Volgens de persvoorlichter van de Protestantse Theologische Universiteit (PThU) vestiging Kampen, Caspar Dullemond, "mag je niet verwachten” dat het aantal studenten theologie fors zal toenemen. "Het zou raar zijn als de theologische opleidingen tegen de trend van het dalend aantal kerkleden in fors groeiden.” Dullemond zegt blij te zijn met de tien studenten die zich hebben ingeschreven in Kampen; twee meer dan vorig jaar. Maar, "het kan altijd beter.”

Zijn collega Bram Alkema van de andere Theologische Universiteit in Kampen (Broederweg) zegt opnieuw een verlies te moeten incasseren. Dit jaar starten er aan de gereformeerd vrijgemaakte instelling acht studenten. Dat zijn er drie minder dan vorig jaar. Alkema: "Het is voor gereformeerd vrijgemaakte jongeren niet meer vanzelfsprekend om theologie te studeren in Kampen. We moeten nu concurreren met andere universiteiten.”

Onder andere door het aanbieden van een nieuwe eenjarige master probeert de Kamper universiteit het tij te keren. Het aantal aanmelding daarvoor is nog niet bekend. "Veel buitenlandse studenten hebben interesse getoond.”

Het aantal vooraanmeldingen voor de opleiding theologie aan de Rijksuniversiteit te Groningen is dit jaar met één gestegen tot vijf. Leiden moet dit jaar, zoals blijkt uit de voorlopige cijfers, genoegen nemen met elf studenten. Dat is er één minder dan vorig jaar.

Bron: Reformatorisch Dagblad