'Katholieke Kerk moet verleiden'
Redactie kerk, Nederlands Dagblad, 05-06-08

De Rooms-Katholieke Kerk kan alleen groot blijven als ze iets te bieden heeft aan "geïndividualiseerde individuen'' die alleen kerkelijk betrokken willen zijn "wanneer ze daartoe worden verleid''. Dat zei godsdienstsocioloog prof. Staf Hellemans van de Faculteit voor Katholieke Theologie gisteren aan het begin van een driedaags congres in Utrecht. De leegloop van kerken in West-Europa zal nog wel even doorgaan, maar de behoefte aan religie blijft, signaleerde Hellemans.

Kerken zijn een 'sterk merk' in de rol die zij kunnen spelen op beslissende momenten in het leven: geboorte, volwassen worden, huwelijk, sterven. Maar het valt niet mee om mensen actief en blijvend bij de kerk te betrekken.

"De Katholieke Kerk moet zichzelf omvormen van wat velen zien als een autoritair instituut, tot een aantrekkelijke omgeving die mensen wegen aanbiedt naar God, naar menselijke solidariteit en persoonlijke redding'', aldus de weg die Hellemans wees.

Hij sprak aan het begin van een driedaags internationaal congres over 'De Katholieke Kerk en de moderniteit in Europa'. Het is het eerste grote congres van de Faculteit voor Katholieke Theologie, de pauselijk erkende theologieopleiding die vorig jaar van start ging.

Hellemans schetste hoe de Rooms-Katholieke Kerk na de Franse Revolutie herleefde, op een typisch 'moderne' manier: het hele leven werd op katholieke leest geschoeid en de kerk wist massa's op de been te brengen. "Het was de eerste massabeweging los van de staat, lang voor nationalisten en socialisten.''

Veertig jaar geleden zette de secularisatie in. Mensen leefden langer, gezonder en rijker; ze hadden de kerk minder nodig, schetste Hellemans. Hij signaleerde dat een belangrijke eigenschap van de kerk nu onder druk staat: dat ze er is voor alle lagen van de bevolking. De Rooms-Katholieke Kerk zit in een overgangsproces van volkskerk naar keuzekerk, met het gevaar dat ze er alleen nog voor een gemotiveerde, mondige klasse gelovigen is. Hij adviseerde de kerk onder meer open te staan voor niet-westerse migranten.

Bron: Nederlands Dagblad.